Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Астрономи виявили найшвидшу з відомих зірок у Чумацькому Шляху. S301 обертається навколо надмасивної чорної діри Стрілець A* у центрі галактики та в окремі моменти розганяється приблизно до 25 тисяч км/с.
S301 стала не лише рекордсменкою за швидкістю, а й найближчою з відомих зірок до центральної чорної діри Чумацького Шляху. Вона рухається приблизно у 100 тисяч разів швидше за комерційний літак.
Орбіта S301 надзвичайно компактна. Повний оберт навколо Стрільця A* вона здійснює лише за 8,7 року.
Під час найближчого проходження зірка наближається до чорної діри на відстань, що приблизно у 12 разів перевищує відстань між Землею та Сонцем. За словами аспіранта Інституту позаземної фізики Макса Планка Фелікса Манга, для відомих зірок це безпрецедентно.
Саме така близькість робить S301 особливо цінною для науки. Її орбіта може допомогти перевірити одну з ключових частин загальної теорії відносності Ейнштейна.
Теорія передбачає, що обертання чорної діри «тягне» за собою простір-час. Через це орбіта зірки, яка проходить настільки близько, має поступово змінюватися.
Якщо астрономам вдасться точно виміряти ці зміни, вони зможуть безпосередньо оцінити обертання надмасивної чорної діри. Співавтор дослідження Стефан Гіллессен назвав це потенційно ключовою перевіркою теорії Ейнштейна.
Орбіту S301 вчені простежують із 2017 року. Наступне найближче зближення зі Стрільцем A* очікується у 2031 році.
До того часу команда сподівається накопичити достатньо даних, щоб зафіксувати тонкі зміни траєкторії. Якщо це вдасться, S301 може стати одним із найточніших природних інструментів для вивчення фізики поблизу чорної діри.